Pr�venir les probl�mes de pied li�s au froid : la marche � suivre

Chaque jour, nous exposons nos pieds � des blessures potentielles. Des probl�mes de pied peuvent se poser dans presque tous les milieux de travail et dans une grande vari�t� de conditions de travail, en particulier au Canada, o� l�hiver apporte son lot de risques sp�cifiques. L�Association canadienne de normalisation a approuv� des chaussures de s�curit� qui prot�gent contre des dangers en milieu de travail, comme les blessures par �crasement, br�lure ou perforation, mais le froid hivernal peut lui aussi causer des cons�quences douloureuses et, parfois, graves.

L�exposition au froid peut avoir diff�rentes r�percussions sur notre sant�. En hiver, des emplois en plein air, comme le b�cheronnage, les travaux sur les lignes de transport d��lectricit� ou la p�che, am�nent parfois � travailler � des temp�ratures glaciales, ou dans le froid et l�humidit�. Ces conditions posent un risque de gelures, d�engelures et de pied des tranch�es.

Les gelures sont caus�es par le gel de la peau et des tissus sous-jacents. Dans un premier temps, la peau devient tr�s froide et rouge, puis insensible, dure et p�le. Les gelures touchent surtout les doigts, les orteils, le nez, les oreilles, les joues et le menton.

Les sympt�mes sont les suivants : diminution de la circulation sanguine dans les mains et les pieds, engourdissement ou perte de sensation, picotements ou piq�res, douleur, et coloration cireuse bleu�tre ou p�le. Les gelures peuvent causer des dommages permanents aux tissus du corps et peuvent mener � une amputation dans les cas graves.

Parlons maintenant un peu des engelures! L�exposition r�p�t�e au froid, mais pas � des temp�ratures glaciales, peut entra�ner des engelures, c�est-�-dire l�inflammation douloureuse de petits vaisseaux sanguins qui irriguent la peau. Les engelures peuvent causer des d�mangeaisons, des plaques rouges, de l�enflure et des cloques aux mains et aux pieds.

Les engelures gu�rissent normalement en une � trois semaines, en particulier si les temp�ratures remontent ou que l�exposition cesse, et elles ne laissent g�n�ralement pas de s�quelles permanentes. Toutefois, elles peuvent s�infecter, ce qui peut avoir des cons�quences graves en l�absence de traitement.

Le pied des tranch�es est une l�sion des pieds qui r�sulte de l�exposition prolong�e au froid et � l�humidit�. On peut en souffrir � des temp�ratures aussi �lev�es que 15 �C si les pieds sont constamment humides, parce qu�ils se refroidissent alors 25 fois plus vite que s�ils �taient secs. En fait, pour �viter la d�perdition de chaleur, les vaisseaux sanguins se contractent, ce qui coupe la circulation dans les pieds. Faute d�oxyg�ne et de nutriments, et en raison de l�accumulation de toxines, les tissus cutan�s commencent � mourir.

Les sympt�mes de pied des tranch�es sont les suivants : rougeurs, insensibilit�, crampes dans les jambes, �d�me, picotements douloureux, cloques ou ulc�res, h�morragie sous-cutan�e et gangr�ne (le pied peut devenir violet fonc�, bleu ou gris).

Il est important pour prot�ger les pieds du froid de porter les chaussures et les chaussettes appropri�es.

Les chaussures de protection � normales � ne sont pas con�ues pour affronter le froid, et la semelle des chaussures � isolantes � prot�ge parfois mal contre les variations de temp�rature, car elle n�est pas isol�e. En revanche, la perte de chaleur par l�embout en acier des chaussures de protection (souvent accus� de faire perdre plus de chaleur) est n�gligeable.

Isoler les jambes en portant des sous-v�tements isothermes, porter des couvre-chaussures isolants par-dessus les chaussures de travail, et porter des bandeaux isolants aux chevilles et par-dessus les chaussures sont des moyens qui peuvent aider � prot�ger les pieds contre le froid.

Les bottes en cuir � semelles de caoutchouc, doubl�es en feutre et munies de semelles en feutre amovibles sont les mieux adapt�es aux travaux lourds effectu�s dans le froid parce que le cuir est poreux, ce qui permet aux bottes de � respirer � et � la transpiration de s��vaporer. Les bottes en cuir peuvent �tre imperm�abilis�es avec des produits qui ne bouchent pas les pores du cuir.

S�il faut travailler debout dans l�eau ou la gadoue, des bottes imperm�ables sont indispensables. Cependant, si elles �vitent d�avoir les pieds tremp�s par l�eau froide, ces bottes emp�chent l��vaporation de la transpiration. Les mat�riaux isolants et les chaussettes seront mouill�s plus rapidement qu�en portant des bottes en cuir, ce qui fera augmenter le risque de gelures.

Selon votre pr�f�rence, vous pouvez porter une paire de chaussettes bien �paisses ou deux paires � la premi�re, � m�me la peau, en soie, en nylon ou en laine fine, et la seconde, un peu plus grande et �paisse, par-dessus. Les chaussettes doublures en polypropyl�ne aideront � garder les pieds secs et plus chauds en �loignant la transpiration de la peau. Cependant, � mesure que la chaussette ext�rieure absorbe la transpiration, ses propri�t�s isolantes diminuent. Si les conditions de travail le permettent, emportez des paires de chaussettes suppl�mentaires de mani�re � pouvoir vous s�cher les pieds et changer de chaussettes dans la journ�e. Si vous portez deux paires, la chaussette ext�rieure devrait �tre plus grande pour ne pas comprimer la chaussette doublure.

Portez toujours des chaussettes de la bonne �paisseur dans vos bottes. Si les chaussettes sont trop �paisses et sont comprim�es par la botte, elles perdront une grande partie de leurs propri�t�s isolantes. Le pied pourrait aussi �tre � l��troit, ce qui ralentira la circulation sanguine et fera augmenter le risque de blessures li�es au froid. Si les chaussettes sont trop fines, les bottes seront l�ches, ce qui peut favoriser la formation d�ampoules.

Pour obtenir d�autres renseignements et des conseils sur la mani�re de rester au chaud et au sec lorsque vous travaillez dans le froid, visitez le site cchst.ca. Merci � tous de votre attention!