Titre: Santé et sécurité pour emporter!

Nom de fichier de l'épisode #149 : Le monoxyde de carbone : inodore, incolore et mortel

Introduction:  Bienvenue à “De la SST pour emporter”, une présentation du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail.

Hôte:  Merci de vous joindre à nous. Aujourd’hui, nous traitons du monoxyde de carbone en milieu de travail et des mesures que les employeurs peuvent prendre pour protéger les travailleurs d’un empoisonnement au monoxyde de carbone.

Surnommé « le tueur silencieux », le monoxyde de carbone est un gaz toxique impossible à voir, à sentir, à goûter ou à toucher. Sa puissance compense toutefois largement son manque de personnalité. L’empoisonnement au monoxyde de carbone est la cause de centaines de décès et de milliers de consultations à l’hôpital chaque année en Amérique du Nord.

Chaque année au Canada, des centaines de travailleurs sont victimes d'un empoisonnement au monoxyde de carbone. Bon nombre d'entre eux y survivent, mais d'autres n'ont pas cette chance. Au cours des mois d'hiver, ce gaz inodore, incolore et mortel revient insidieusement au premier plan. L'inquiétude grandissante à cet égard est due en partie à la recrudescence de notre utilisation des chaudières, des radiateurs et des générateurs pour tenter d'échapper au froid, mais elle est également due à l'usage d'appareils à combustible à l'intérieur de la maison.

Il est essentiel de se renseigner sur le monoxyde de carbone et sur les moyens de reconnaître les signes et les symptômes d'empoisonnement. Certains symptômes initiaux ressemblent à ceux de la grippe (à l'exception de la fièvre). Mais ne vous méprenez pas : ils peuvent s'aggraver très rapidement. Adoptez des mesures de sécurité pour protéger les travailleurs contre ce tueur silencieux.

Lorsque du monoxyde de carbone est inhalé, ce dernier nuit à la capacité du sang à transporter l'oxygène jusqu'aux organes vitaux, comme le cerveau et le cœur. Les symptômes les plus courants d'une exposition au monoxyde de carbone sont les maux de tête, les faiblesses, les étourdissements, la nausée, les vomissements et la confusion. Une exposition prolongée ou élevée peut causer des convulsions, le coma et même la mort. De plus, de grandes quantités de monoxyde de carbone peuvent affecter une personne en seulement quelques minutes, avec peu ou pas de signes précurseurs. La diminution des capacités cognitives et la confusion causée par ce gaz peuvent faire obstacle à la capacité de la victime à prendre conscience que sa vie est menacée et ainsi l'empêcher de se réfugier en lieu sûr.

Parmi les dangers du monoxyde de carbone que vous ignorez peut-être, notons l'inflammabilité extrême de ce gaz, qui peut facilement s'enflammer à l'air.

Le monoxyde de carbone est produit lorsque du gaz naturel, du charbon et d'autres combustibles à carbone comme l'essence, le kérosène, l'huile, le propane, ou le bois ne sont pas entièrement brûlés. La fumée de cigarette et les gaz d'échappement d'un véhicule motorisé constituent également des sources de monoxyde de carbone.

Dans le milieu de travail, les moteurs à combustion interne (des moteurs qui brûlent le carburant à l'intérieur du moteur) représentent une source commune de monoxyde de carbone. Les travailleurs peuvent être exposés à ce gaz mortel dans les fonderies et les entrepôts, sur les sites de construction, dans les ateliers de soudage et les usines sidérurgiques, ainsi que dans les endroits où l'on trouve une circulation automobile intense, comme aux postes transfrontaliers. Bien que les travailleurs dans les espaces clos, comme les mines ou les sous-sols, courent un risque plus élevé, on trouve également des concentrations nocives de monoxyde de carbone dans les grands immeubles et les espaces extérieurs. Il est déjà arrivé que des travailleurs des services d'urgence qui ont dû pénétrer dans des environnements non contrôlés sans porter de détecteur de monoxyde de carbone aient été grièvement blessés ou soient morts après avoir été empoisonnés.

La santé et la sécurité au travail sont l’affaire de tous. Voici dix mesures que les employeurs peuvent prendre pour protéger leurs employés contre l’empoisonnement au monoxyde de carbone :

• Installer un système de ventilation efficace qui permettra d'éliminer le monoxyde de carbone présent dans les aires de travail.
• Si possible, éviter d'utiliser l'équipement alimenté au carburant à l'intérieur. Lorsque ce n'est pas possible, limiter les périodes d'exposition à ces machines.
• S'assurer que les sources potentielles de monoxyde de carbone comme les chaudières, les moteurs à combustion interne et les cuisinières à gaz sont bien entretenues.
• Ne pas permettre l'utilisation de moteurs ou d'appareils à essence dans les aires de travail mal ventilées.
• Utiliser de l'équipement alimenté à l'électricité, aux piles ou à air comprimé comme solution de rechange à l'équipement à essence.
• Éliminer les sources de chaleur et d'inflammation, comme les étincelles, les flammes vives, les surfaces chaudes et les décharges d'électricité statique.
• Installer dans les aires de travail des détecteurs de monoxyde de carbone qui émettent des alertes visuelles et auditives immédiates en présence de ce gaz mortel, avant que des conditions dangereuses ne se développent.
• Faire l'analyse de la qualité de l'air régulièrement dans les aires où il pourrait y avoir du monoxyde de carbone, y compris les espaces clos, et ce, avant que quiconque n'entre dans ces espaces.
• Demander que les employés portent un appareil respiratoire autonome (ARA) à masque facial de type pression-demande homologué ou un appareil respiratoire à adduction d'air combiné à masque facial de type pression-demande avec source d'oxygène autonome pour les aires à concentrations élevées de monoxyde de carbone.
• Éduquer les travailleurs qui pourraient être exposés au monoxyde de carbone en ce qui concerne les sources, les symptômes d'une exposition, les moyens de se protéger, les conseils pour reconnaître les symptômes chez les collègues de travail et la façon d'intervenir en cas d'urgence.

Voici également quelques conseils pour sensibiliser les employés et les inciter à agir!
Les employés doivent être en mesure de reconnaître les sources de monoxyde de carbone, ainsi que les symptômes associés à une exposition. Voici les principales consignes dont les employés doivent se rappeler :

• Signaler à l'employeur toute situation qui pourrait causer une accumulation de monoxyde de carbone,
• Surveiller les problèmes de ventilation - particulièrement dans les espaces clos où des gaz de combustion pourraient être libérés.
• Ne pas utiliser de moteurs à combustible dans un espace clos.
• Reconnaître et signaler rapidement tous les étourdissements, vertiges, somnolence ou nausée. Si vous soupçonnez un empoisonnement au monoxyde de carbone, quittez immédiatement la zone contaminée.
• Si vous êtes malade, assurez-vous de dire à votre médecin que vous pourriez avoir été exposé à du monoxyde de carbone.

En se renseignant sur les dangers associés au monoxyde de carbone et en prenant les mesures appropriées pour réduire la présence de ce gaz, ainsi que les risques associés à son exposition en milieu de travail, vous pouvez favoriser la création de milieux de travail plus sécuritaires et arrêter ce tueur silencieux.

Pour en savoir plus sur le monoxyde de carbone, visitez le site www.cchst.ca. Merci à tous de votre attention.