Episode 180: Rafraîchissement en milieu de travail pour prévenir la déshydratation

Bienvenue aux balados du CCHST. Nous parlerons aujourd’hui de la déshydratation. Mais avant de plonger dans le vif du sujet, commençons par nous rafraîchir la mémoire.

La déshydratation peut constituer un risque professionnel, en particulier pour les personnes qui travaillent à l’extérieur pendant les mois chauds.

Voici pourquoi : Le corps humain est composé d’environ 60 % d’eau. Cette eau est nécessaire pour préserver le bon fonctionnement de l’organisme et pour en réguler la température. Si vous ne buvez pas suffisamment de liquide pour remplacer l’eau que vous perdez par la transpiration et au cours de vos activités quotidiennes, comme le travail, vous pouvez vous déshydrater.

Lorsque la teneur en eau de votre corps se trouve réduite, l’équilibre des minéraux (sels et sucres) dans l’organisme est compromis, ce qui finit par influer sur la façon dont celui-ci fonctionne. En fait, même une légère perte de fluides peut entraîner une perte d’énergie chez une personne moyenne; une perte de fluides de 15 % peut causer la mort. C’est pourquoi il est si important de rester hydraté.

De nombreux facteurs peuvent entraîner la déshydratation : l’environnement, comme la température et l’humidité, le niveau d’activité physique, le type de vêtement et d’équipement de protection individuelle que vous portez, les maladies ou les problèmes de santé et l’alimentation. Ainsi, si vous travaillez à l’extérieur, vous pourriez en fait être exposé à plusieurs de ces facteurs.

Prenons l’exemple des paysagistes. Parfois, ils optent pour des boissons comme le café, les boissons gazeuses ou d’autres boissons sucrées qui peuvent SEMBLER désaltérantes, mais qui en réalité favorisent la déshydratation. Il est donc préférable de boire un liquide comme de l’eau, à raison d’au moins une tasse toutes les 15 ou 20 minutes, même si vous n’avez pas soif. Et si vous avez soif, il est probable que vous soyez déjà déshydraté.

La fréquence de consommation est importante ici, surtout si vous travaillez à l’extérieur lorsqu’il fait chaud. En buvant une tasse de liquide toutes les 15 minutes environ, vous remplacez les fluides que vous perdez. En passant, si l’eau n’est pas votre boisson préférée, les jus de fruits peuvent aussi convenir, de même que les boissons pour sportifs, s’ils sont consommés avec modération et avec de l’eau.

Parlons maintenant des signes à surveiller en cas de déshydratation. Une déshydratation légère à modérée peut s’accompagner de quelques signes et symptômes. Parmi les signes plus évidents, mentionnons une soif excessive, des crampes musculaires, des vertiges ou étourdissements ou des maux de tête. Il est possible de ressentir des signes moins évidents comme la fatigue ou la somnolence, ou encore la sécheresse de la bouche, des lèvres et des yeux. Soyez également attentif lorsque vous allez aux toilettes! Si votre urine est jaune foncé et si vous n’urinez qu’en petites quantités ou moins de trois à quatre fois par jour, cela signifie que vous êtes peut-être déshydraté.

Certains autres symptômes peuvent être un peu (ou beaucoup) plus inquiétants, voire douloureux. Une déshydratation modérée peut entraîner la perte de force physique et de résistance, et représente la principale cause d’épuisement dû à la chaleur. Si la déshydratation se poursuit, celle-ci peut avoir des effets sur la fonction rénale et provoquer des lésions au foie, aux articulations et aux muscles, des problèmes liés au cholestérol, de la constipation et même des calculs rénaux.

N’oubliez pas : la déshydratation ne survient pas uniquement lorsque vous travaillez dehors au soleil. Vous pouvez vous déshydrater même si vous êtes assis devant votre ordinateur en train de taper (surtout si c’est l’été et que vous n’avez pas de climatiseur!)

Récapitulons un peu. Votre apport en liquides devrait être égal à la perte de fluides, et cela dépend de chaque personne, ainsi que de certains facteurs comme l’âge, l’activité et le climat. Et n’oubliez pas : le café ne compte pas comme une boisson hydratante, même s’il est glacé!

Le prochain conseil s’adresse à l’employeur. Pensez à informer vos employés sur les causes de la déshydratation. Assurez-vous qu’ils savent en reconnaître les signes chez eux et chez leurs collègues, et qu’ils connaissent les façons de s’en prémunir.

Cela suppose de renforcer constamment les messages de prévention grâce à la formation continue et aux rappels visuels (p. ex. des affiches), et de veiller à ce que de l’eau potable soit facilement accessible. Vous pouvez également envisager la mise en place d’un système de jumelage pour que les travailleurs se surveillent entre eux et qu’ils soient attentifs aux signes de la déshydratation. Il est également important de permettre aux travailleurs de prendre des pauses tout au long de la journée pour se rafraîchir, et de les encourager à le faire.

Un autre conseil pour les milieux de travail consiste à examiner les horaires du personnel. Dans la mesure du possible, planifiez les tâches de sorte que les activités extérieures plus exigeantes soient exécutées pendant les périodes plus fraîches de la journée, par exemple, avant 11 h et après 16 h. Essayez aussi de trouver d’autres façons de garder les travailleurs au frais, par exemple, en aménageant des coins à l’ombre ou des abris pour leur permettre de se reposer.

La mise en place d’un plan d’urgence pour apporter les premiers secours et des soins médicaux aux travailleurs concernés est également une bonne idée, et même nécessaire dans des conditions extrêmes.

Lorsqu’il est question de déshydratation, la prévention est primordiale. La déshydratation légère ou modérée qui n’est pas traitée peut mener à la déshydratation grave, qui constitue une urgence médicale nécessitant une attention médicale immédiate.

Comme la reconnaissance fait partie de la prévention, formez le personnel afin qu’il soit attentif aux symptômes suivants de déshydratation grave : peau sèche et plissée qui ne se remet pas en place immédiatement lorsqu’elle est pincée; incapacité d’uriner ou aucune évacuation d’urine pendant huit heures; somnolence, désorientation et irritabilité; enfoncement des yeux; pouls faible; rythme cardiaque rapide; absence de sueur; mains et pieds froids (même en présence de chaleur); convulsions; et présence de sang dans les selles ou les vomissures.

Si l’un ou l’autre de ces symptômes se manifeste, même aux tout premiers stades, demandez immédiatement de l’assistance médicale et, si vous le pouvez, déplacez-vous vers un endroit frais afin de vous reposer.

Pour conclure, il est important de mentionner que nous avons tous un rôle à jouer pour assurer notre sécurité. Pour les travailleurs, cela veut dire bien s’hydrater, donner à son corps les nutriments qu’il mérite et le protéger des éléments, comme le soleil.

Pour les milieux de travail, cela veut dire s’assurer que les travailleurs ont accès à de l’eau potable fraîche, qu’ils ont un milieu de travail sûr et sont bien équipés pour assurer leur sécurité et qu’ils sont formés pour reconnaître les signes de la déshydratation et savoir quoi faire si cela se produit.

Pour en savoir davantage sur les moyens de prévenir la déshydratation et d’assurer la sécurité des travailleurs, consultez le site cchst.ca. Merci à tous de votre attention!