Quelques conseils pour pelleter la neige en toute sécurité

Merci de vous joindre à nous. Dans cet épisode, nous vous proposons une bordée de conseils sur la façon de pelleter sans danger cet hiver.

Vous entraînez-vous? Soulèveriez-vous des poids et haltères à des températures inférieures au point de congélation, sur un terrain inégal et glissant, tout en portant des vêtements épais? Lorsque vous pelletez de la neige, c'est essentiellement ce que vous faites. Pire encore, certaines personnes pellettent à la va-vite, soulèvent beaucoup trop de neige d’un seul coup, plusieurs fois de suite, durant 20 à 60 minutes. D'autres font même des mouvements qui ne sont pas naturels et dangereux pour déposer ou lancer la neige à leur droite ou à leur gauche.

Il n'est pas surprenant, en hiver, que les salles d'urgence soient bondées de gens qui se sont blessés au dos en pelletant de la neige! Les chercheurs ont également constaté une augmentation du nombre de crises cardiaques mortelles chez les pelleteurs après une importante bordée de neige. Nous, Canadiens, connaissons bien la neige, mais ne sommes pas toujours au fait des dangers associés au pelletage.

Le pelletage peut comporter des risques, mais pas si vous le faites correctement. Prévoyez suffisamment de temps. Les gens se blessent lorsqu'ils essaient de pelleter trop rapidement. En hiver, prévoyez du temps dans votre horaire pour pelleter. Vous éprouverez plus de plaisir et courrez moins de risques.

Devriez-vous vraiment pelleter? Comme pour tout exercice qui demande un effort important, parlez-en d'abord à votre médecin. Si vous êtes moins jeune, faites de l'embonpoint ou avez des problèmes de dos ou de cœur, ou encore si vous pensez tout simplement que c'est trop difficile pour vous, confiez la tâche à quelqu'un d'autre ou procurez-vous une souffleuse à neige. Par ailleurs, personne ne doit pelleter si le mercure descend sous la barre des -40 °C ou s'il fait plus froid que -25 °C à -30 °C par un temps venteux.

Prenez le temps de vous réchauffer avant de commencer. Marchez quelques minutes ou faites de la marche sur place. Faites quelques flexions et étirements de façon à préparer votre corps.

Portez plusieurs couches de vêtements chauds et légers dans lesquels vous pouvez bouger confortablement. Portez des sous-vêtements thermiques ou à résille, qui absorbent la sueur. Couvrez-vous la tête, particulièrement les oreilles, ainsi que les pieds et les mains. Portez des bottes montantes imperméables résistant à l'eau et offrant une bonne adhérence. S'il fait très froid, couvrez-vous le visage le plus possible.

Si le sol est glissant, versez du sel, du sable ou de la litière pour chats pour accroître l'adhérence.

Utilisez une bonne pelle à neige. Celle-ci devrait être légère (environ 1,5 kg ou 3 lb), et la palette ne devrait pas être trop large. Le manche devrait être suffisamment long pour que vous n'ayez pas à plier le dos pour pelleter. La poignée devrait être en plastique ou en bois (le métal devient trop froid).

Il faut bouger et travailler à un rythme régulier. Pelletez de petites quantités de neige que vous pouvez déplacer sans problème (1 ou 2 pouces d’épaisseur environ) à la fois. Protégez votre dos en soulevant de façon appropriée et en toute sécurité. Pour ce faire vous devez :

• Écarter les pieds en les alignant avec les hanches pour obtenir un bon équilibre.
• Tenir la pelle près de votre corps.
• Placer les mains à une certaine distance l’une de l’autre pour augmenter l’effet de levier.
• Plier les genoux au besoin, et non le dos.  
• Pousser la neige plutôt que de la soulever.  
• Contracter les muscles abdominaux pendant l’effort de levage.  
• Marcher jusqu’à l’endroit où vous videz votre pelle plutôt que de lancer la neige, et
• Si vous devez projeter une pelletée de neige un peu plus loin, soulevez seulement la quantité de neige que vous pouvez lancer facilement. Tourner les pieds dans la direction vers laquelle vous lancez la neige, NE FAITES PAS de torsion au niveau de la taille, et ne lancez pas de neige par-dessus votre épaule ni de côté.  

Sachez reconnaître les signes de danger. Cessez de pelleter et appelez les services d'urgence (911) si vous ressentez un malaise ou un serrement au niveau de la poitrine, des bras ou du cou, si vous ressentez un essoufflement inhabituel ou prolongé, si vous éprouvez une sensation de vertige ou de faiblesse, ou encore si vous suez abondamment, avez des nausées ou vomissez.

Souvenez-vous de ce que d'autres ont dû apprendre à leurs dépens : le pelletage est une activité qui demande un effort important et qui peut avoir d'importantes répercussions sur votre corps et votre bien-être.

Pour obtenir plus de précisions sur la façon de pelleter la neige correctement, visitez le site cchst.ca et cherchez le mot « neige ». Merci de nous avoir écouté.