L’amiante dans le milieu de travail

Ces minéraux fibreux d’origine naturelle se trouvent partout dans le monde, y compris au Canada. En raison de ses propriétés calorifuges et isolantes, l’amiante a été utilisé dans une vaste gamme de produits manufacturés, comme les produits d’ignifugation structurelle, les matériaux isolants, le ciment, le plâtre et les matières textiles.

Risques pour la santé

Les travailleurs qui inhalent des fibres d’amiante, particulièrement sur de longues périodes, sont à risque des maladies suivantes :

• Amiantose – cicatrisation du tissu pulmonaire, rendant la respiration difficile
• Cancer du poumon – le tabagisme peut accroître considérablement le risque
• Mésothéliome – cancer des tissus tapissant les cavités thoracique ou abdominale

Amiante au Canada

• Depuis 2018, le gouvernement fédéral interdit l’importation, la vente et l’utilisation de l’amiante et l’importation, la vente, l’utilisation et la fabrication de produits en amiante.
• Les provinces et les territoires ont adopté des règlements pour la gestion de l’amiante, notamment les droits et les obligations de toutes les parties dans le milieu de travail.
• Les matériaux contenant de l’amiante utilisés par le passé dans de nombreux milieux de travail sont toujours en place.
• Environ 152 000 Canadiens sont exposés à l’amiante dans leur milieu de travail.*

Les travailleurs à risque comprennent :

Charpentiers-menuisiers
Ébénistes
Travailleurs de la construction
Électriciens
Plombiers et tuyauteurs
Plâtriers et poseurs de cloisons sèches
Tôliers
Mécaniciens d’automobile
Constructeurs de navire
Personnel d’entretien

Contrôle de l’amiante

En présence d’amiante, un programme de contrôle qui tient compte des éléments suivants doit être en place pour protéger les travailleurs contre l’exposition :

• le confinement de l’amiante et des travaux portant sur l’amiante
• la prévention de la mise en suspension dans l’air de fibres d’amiante
• les mesures d’ingénierie, les pratiques de travail, et les mesures d’hygiène
• la fourniture, aux travailleurs, d’instructions de travail propres aux tâches effectuées qui abordent les dangers et les mesures de maîtrise
• la fourniture, l’utilisation et l’entretien de l’équipement et des vêtements de protection individuelle
• les méthodes et les procédures nécessaires à la surveillance de la concentration d’amiante en suspension dans l’air
• les méthodes nécessaires à la décontamination des vêtements des travailleurs, etc.
• l’enlèvement et le nettoyage des déchets d’amiante et des matériaux de rebut connexes

L’exposition à l’amiante se produit lorsque les fibres d’amiante sont en suspension dans l’air. L’amiante peut être encapsulé et, par conséquent, le risque d’exposition devient faible. Il faut prendre des précautions au cours de projets de rénovation, de démolition, d’enlèvement, de ponçage ou d’activités similaires.

*Source : CAREX Canada. Asbestos. www.carexcanada.ca