Travailler à la chaleur

Quand la température est-elle trop chaude?

La loi n’établit pas toujours clairement la plage de température acceptable pour le travail à la chaleur, en particulier pour le travail à l’extérieur. Certaines administrations ont adopté les valeurs limites d’exposition pour éviter le stress thermique de l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists, tandis que d’autres s’en servent comme lignes directrices.

Vous pouvez prendre des mesures pour protéger les travailleurs contre le stress thermique et les troubles connexes en évitant, dans la mesure du possible, les travaux exigeants et l’exposition à la chaleur extrême, au soleil et à l’humidité élevée.

• Prévoyez des pauses pour que les travailleurs puissent se reposer et se rafraîchir, idéalement à l’ombre ou dans un endroit climatisé.
• Installez des structures d’ombrage. Des parapluies, des bâtiments et des arbres peuvent également protéger les travailleurs du soleil. Remarque : Il est possible d’attraper un coup de soleil même par temps nuageux.
• Fournissez suffisamment d’eau. Les travailleurs devraient boire un verre d’eau toutes les 15 à 20 minutes, qu’ils aient soif ou non, et éviter la caféine et l’alcool.
• Augmentez graduellement la charge de travail et l’exposition à la chaleur pour que les travailleurs aient le temps de s’ajuster.
• Prévoyez des tâches moins exigeantes entre 11 heures et 16 heures, lorsque les rayons du soleil sont les plus puissants.
• Veillez à ce que les personnes qui travaillent à l’extérieur portent des vêtements légers et amples, des lunettes de soleil qui offrent une protection contre les rayons UV et un chapeau à large bord. Fournissez un écran solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 30 et une protection contre les rayons UVA et UVB. Permettez aux travailleurs de réappliquer l’écran solaire toutes les deux heures et après qu’ils aient transpiré.
• Gardez en tête que les vêtements ou les équipements de protection individuelle peuvent augmenter le risque de troubles dus à la chaleur.
• Offrez de l’information et de la formation sur les troubles dus à la chaleur, notamment sur la manière d’en reconnaître les symptômes et de demander une aide médicale. Encouragez les travailleurs à surveiller l’apparition de symptômes chez les autres.

Lorsqu’ils travaillent à la chaleur, les travailleurs peuvent ressentir

• une irritabilité accrue
• une perte de concentration et une baisse de leur capacité à effectuer des tâches mentales
• une perte de la capacité à accomplir des tâches spécialisées ou des travaux exigeants

Symptômes de l’épuisement dû à la chaleur

• Nausée
• Transpiration abondante
• Maux de tête
• Peau froide, pâle et humide
• Crampes musculaires
• Étourdissements
• Fatigue

Comment réagir
Déplacez le travailleur dans un endroit plus frais et ombragé.
Retirez autant de vêtements que possible, y compris les chaussettes et les chaussures.
Appliquez des linges humides froids ou de la glace sur la tête, le visage ou le cou de la personne.
Vaporisez de l’eau fraîche sur la personne.
Donnez au travailleur de l’eau, du jus clair ou une boisson sportive.
Fournissez de l’aide médicale si le travailleur ne commence pas à se sentir mieux.
Restez avec le travailleur jusqu’à l’arrivée des secours.

Symptômes d’un coup de chaleur

• Nausée
• Peau chaude et sèche
• Perte de conscience
• Confusion
• Comportement étrange
• Température du corps élevée
• Maux de tête

Signalez immédiatement le 911. Il s’agit d’une urgence médicale. Restez avec le travailleur jusqu’à l’arrivée des secours.