Santé génésique : Grossesse au travail

Oui et non. La plupart des personnes peuvent continuer de travailler en toute sécurité pendant leur grossesse. 

En effet, le fait de travailler avec des solvants, des vapeurs, des fumées ou des rayonnements peut accroître le risque de fausse couche, de travail prématuré, de mutations génétiques et d’autres complications pendant la grossesse.

Lorsqu’une personne est enceinte, de nombreux changements s’opèrent dans son corps, ce qui la rend plus susceptible de présenter des effets indésirables sur sa santé causés par l’exposition à des dangers. Voici certains des changements corporels qui concernent l’exposition au travail :

• Absorption des produits chimiques (comme les métaux) plus rapide que chez une personne non enceinte;
• Besoins accrus en oxygène faisant en sorte que davantage d’air est inspiré et expiré, ce qui augmente potentiellement l’exposition;
• Assouplissement des ligaments, des tendons et d’autres tissus conjonctifs qui peut accroître le risque de blessure, surtout lors de tâches qui sollicitent les articulations;
• Ajustement nécessaire de l’équipement de protection individuelle (p. ex. combinaisons de travail, masques filtrants, sarraus, bottes, etc.);
• Hausse des tensions dorsales et diminution de l’apport sanguin aux jambes.

Les changements qui touchent le système immunitaire, la capacité pulmonaire et les ligaments peuvent accroître les risques de blessure ou de maladie en cas de grossesse. En outre, les produits chimiques risquent d’affecter le fœtus, surtout dans les premiers temps de la grossesse où ses organes se développent rapidement.

Dans certaines situations, vous devrez en effet signaler votre grossesse à votre employeur.

Si vous prévoyez vous prémunir d’un congé (congé de maternité ou de paternité, congé parental, etc.), vous devrez en informer votre employeur. En général, la norme professionnelle exige de fournir un avis écrit avant le congé. Le délai de préavis varie habituellement entre deux et six semaines selon que le lieu de travail est de compétence provinciale, territoriale ou fédérale. Assurez-vous du délai de préavis qui s’applique à votre milieu de travail.

Vous avez le choix de faire part de votre grossesse. Toutefois, du point de vue de la santé et de la sécurité au travail, la nécessité d’aviser votre employeur dépend de votre type de travail et des dangers potentiels dans votre secteur d’activité. Dès que vous apprenez votre grossesse, parlez avec votre fournisseur de soins de santé de votre emploi. Vous avez le droit de connaître les dangers présents dans votre environnement de travail, surtout que certains dangers peuvent comporter plus de risques pour les personnes enceintes. Ainsi, lorsque l’employeur est informé de la grossesse d’une personne enceinte qui est exposée à des rayonnements dans le cadre de son emploi (p. ex. radiographies, industrie nucléaire, etc.), les limites de dose de rayonnements auxquels elle peut être exposée sont revues à la baisse.

Si vous êtes enceinte ou tentez de le devenir, ou si votre partenaire est enceinte ou tente de le devenir, il est important de préciser à votre fournisseur de soins de santé quel type de travail vous faites et les dangers en présence, y compris si vous devez transporter des matériaux ou devez travaillez avec des produits chimiques, en présence de bruits, par quarts de travail ou dans un environnement chaud, etc. À l’aide de cette information, votre fournisseur de soins de santé pourra mieux comprendre votre emploi et cibler si certaines tâches doivent être évitées pendant la grossesse.

Certaines administrations exigent que les organisations élaborent et mettent en œuvre des politiques et des procédures appropriées qui tiennent compte du risque lié aux agents toxiques pour la reproduction présents sur les lieux de travail. Ces mesures de protection visent à limiter l’exposition de certaines personnes employées aux substances chimiques et biologiques que l’on retrouve dans l’environnement de travail.

Ainsi, la plupart des législations exigent que lorsqu’une personne a signalé sa grossesse à son employeur, ce dernier doive veiller à ce que cette personne ne soit pas exposée à une dose efficace de rayonnement dépassant 4 mSv pendant le reste de la grossesse, ou la dose limite pour les personnes enceintes précisée au titre de la Loi sur la sûreté et la réglementation nucléaires. Nous vous invitons à vérifier les exigences réglementaires des autorités compétentes.

Certains dangers en milieu de travail comportent un risque accru pour les personnes enceintes. Il faut procéder à une évaluation des risques présents dans le milieu de travail afin de déterminer si les risques auxquels la personne enceinte sera exposée ou probablement exposée pendant sa grossesse sont dangereux pour elle ou le fœtus. Des mesures de contrôle adéquates doivent être mises en place pour protéger la santé et la sécurité de la personne enceinte et du fœtus.

Vous trouverez ci-dessous une liste des dangers à prendre en considération en cas de grossesse puisqu’ils risquent davantage d’entraîner des effets indésirables sur la santé chez une personne enceinte que chez celle qui ne l’est pas. Ces dangers peuvent affecter à la fois la santé de la personne enceinte et du fœtus. Cette liste n’est pas exhaustive; le milieu de travail pourrait comporter d’autres dangers. Une évaluation des risques, combinée aux conseils d’un médecin, permettra de mieux cibler les dangers présents dans le milieu de travail.

• Excès de chaleur – Une chaleur extrême augmente le risque de déshydratation et d’épuisement causé par la chaleur et peut être dangereuse pour le fœtus si la température corporelle monte à plus de 38 degrés Celsius.
• Rayonnements – En début de grossesse, l’exposition à des rayonnements peut entraîner une fausse couche tandis qu’en cours de grossesse, elle peut affecter le développement du fœtus, notamment provoquer des malformations ou un cancer. Il se peut aussi que la personne enceinte coure un risque accru de leucémie. Selon la Commission canadienne de sûreté nucléaire, une fois la grossesse signalée, la personne enceinte ne peut être exposée à plus de 4 mSv/année de rayonnements au travail, ce qui correspond à 20 % de la dose moyenne annuelle établie sur 5 ans pour les personnes employées non enceintes (100 mSv sur 5 ans, soit 20 mSv par année en moyenne).
• Bruits – Un bruit soutenu de plus de 85 décibels A pendant plus de 8 heures doit être évité puisqu’il peut entraîner une déficience auditive, un faible poids à la naissance ou une naissance prématurée. L’employée enceinte s’exposerait également à un risque accru d’hypertension.
• Vibrations – Des vibrations sont susceptibles d’entraîner une fausse couche ou une naissance prématurée, car elles sont possiblement liées à une réduction de l’apport sanguin dans l’utérus et à une hausse du risque de prééclampsie. Elles peuvent en outre accroître les tensions de la colonne et la pression sur celle-ci. Les vibrations au corps entier doivent être évitées.
• Tâches nécessitant de soulever, de pousser, de tirer ou de se pencher – Les changements qui s’opèrent dans le corps lors d’une grossesse peuvent compliquer la réalisation de certaines tâches, engendrer une hausse des tensions dorsales et de la fatigue et augmenter le risque de chute. Les effets possibles sur le fœtus comprennent notamment une fausse couche, un faible poids à la naissance et une naissance avant terme.
• Posture debout prolongée – Elle peut entraîner une mort fœtale tardive ou une naissance avant terme. Les risques pour la personne enceinte sont des étourdissements, une hypertension, un décollement prématuré du placenta et des maux de dos. Il faut éviter de demeurer debout pendant plus de 6 heures par quart de travail après la 24^e semaine de grossesse et pendant plus de 30 minutes à la fois après la 32^e semaine.
• Horaire de travail – Le travail par quart, de longs quarts de travail et le travail de nuit sont associés à une fausse couche, à un faible poids à la naissance ou à une naissance prématurée. On recommande de prévoir des quarts de travail de moins de 10 heures par jour et un horaire de moins de 46 heures par semaine, et d’éviter de travailler entre minuit et 6 h. En outre, on suggère de prendre des pauses plus longues plus souvent.
• Harcèlement et discrimination – Les personnes enceintes sont susceptibles de subir de la discrimination en fonction de leur genre et de leur situation familiale. Ces sentiments et actions engendreront possiblement un stress indu, de l’anxiété et une dépression. En outre, la personne enceinte pourrait être sujette à des intrusions dans sa « bulle personnelle » en raison de questions indiscrètes ou de touchers déplacés.
• Stress – Qu’il soit lié au travail ou non, le stress peut avoir une incidence négative sur la personne enceinte et le fœtus, y compris mener à une fausse couche, à un faible poids à la naissance et à une naissance prématurée. Les sources de stress liées au travail comprennent la sécurité d’emploi, l’exposition à des risques, les échéances, la charge de travail, etc.
• Métaux – L’exposition à des métaux comme l’aluminium, l’arsenic, le béryllium, le cadmium, le chrome, le plomb, le manganèse, le mercure, le nickel et d’autres métaux peut provoquer une fausse couche et des anomalies congénitales et affecter d’autres façons la santé du fœtus et de la personne enceinte.
• Produits dangereux – Les risques pour la santé susceptibles d’affecter le fœtus et la personne enceinte comprennent la mutagénicité sur les cellules germinales (catégories 1 et 2) et la toxicité pour la reproduction (catégories 1 et 2). Toujours vérifier la fiche de données de sécurité et l’étiquette du produit dangereux utilisé dans le milieu de travail pour connaître toutes les précautions et tous les dangers qui y sont associés.
• Gaz – Les gaz comme le monoxyde de carbone, le sulfure d’hydrogène, les oxydes d’azote, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, etc. peuvent entraîner une fausse couche, un retard de croissance intra-utérin, une hypoxie et d’autres effets sur la santé du fœtus et de la personne enceinte.

Étant donné que pour plusieurs de ces contaminants, nous ne disposons pas de données sur les niveaux d’exposition qui s’avéreraient « sécuritaires » pour une personne enceinte, il est recommandé que l’exposition à ceux-ci soit la plus faible possible pendant la grossesse. Les limites d’exposition en milieu de travail pour les personnes enceintes sont précisées dans la législation.

Dans plusieurs cas, il convient d’apporter de légers changements à l’environnement et à l’horaire de travail et d’utiliser de l’équipement de protection individuelle afin de protéger la santé et d’assurer la sécurité de la personne enceinte et du fœtus.

Lorsque l’employeur est au courant de la grossesse, il doit procéder à l’évaluation des risques associés aux tâches de la personne enceinte afin de déterminer si celle-ci est exposée à des risques accrus. À ce moment, il importe aussi d’échanger ouvertement avec la personne enceinte et d’obtenir les conseils de professionnels de la santé au besoin.

Les autres moyens de gérer ces risques comprennent les suivants :

• Éliminer l’exposition aux rayonnements – L’employeur doit faire en sorte dès que possible que la personne enceinte ne soit exposée à aucun rayonnement.
• Éviter la chaleur extrême – Pensez à effectuer les tâches plus tôt dans la journée ou dans un lieu qui n’augmentera pas la température corporelle interne. Entrecoupez vos tâches de pauses et veillez à boire beaucoup d’eau.
• Aérer adéquatement les lieux – L’employeur doit vérifier que le système de ventilation avec aspiration d’air et apport d’air neuf est bien installé et fonctionne adéquatement.
• Avoir une bonne hygiène personnelle – Évitez de vous exposer aux produits chimiques en vous lavant bien les mains avant de manger et de boire. N’apportez à la maison aucun vêtement qui pourrait avoir été contaminé par des produits dangereux.
• Prendre souvent des pauses – Évitez d’être longtemps en position debout ou assise. Changez souvent de position.
• Adapter l’horaire – Si possible, travaillez selon un horaire stable de jour prévoyant des moments adéquats pour les pauses. L’employeur devrait faire preuve de souplesse pour les heures de repas.
• Suivre les procédures en matière de santé et de sécurité – Respectez chaque étape recommandée afin de soulever des charges, de transporter des matériaux et de manipuler et d’entreposer des produits dangereux adéquatement, etc. Toujours vérifier la fiche de données de sécurité et l’étiquette du produit avec lequel vous vous apprêtez à travailler pour vous assurer de savoir quel est ce produit et de connaître toutes les précautions et tous les dangers qui y sont associés. N’hésitez pas à poser des questions en cas de doute.
• Utiliser de l’équipement de protection individuelle bien entretenu et ajusté – Portez tout l’équipement de protection individuelle fourni par l’employeur. Vous pourriez devoir faire un autre essai d’ajustement pour l’équipement de protection respiratoire étant donné que votre corps et visage changent. Vous devrez aussi possiblement changer de taille pour vos combinaisons, sarraus ou autres vêtements de protection. Prenez soin d’utiliser constamment et correctement l’ensemble de l’équipement de protection individuelle. Portez les protecteurs antibruit selon les directives, mais n’oubliez pas que ces protecteurs ne protègent pas l’ouïe du fœtus.

Si vous soupçonnez qu’une tâche vous exposera à des risques ou si vous vous interrogez à ce sujet, vous devez consulter votre superviseur ou la personne désignée pour de l’aide.

Les adaptations du lieu de travail doivent être revues régulièrement au fur et à mesure de l’évolution des circonstances. Par exemple, au début du premier trimestre, la personne enceinte pourrait avoir des nausées et de fortes aversions pour certains aliments ou certaines odeurs, tandis que lorsqu’elle approchera du second trimestre, elle retrouvera possiblement de l’énergie et observera des changements prononcés dans son corps. Au troisième trimestre, elle pourrait présenter davantage de gêne physique et de fatigue et être plus restreinte dans l’amplitude de ses mouvements. Le fait d’adapter l’environnement de travail aux besoins évolutifs de la personne enceinte sera bénéfique non seulement pour cette dernière, mais également pour l’organisation.

Conformément à la législation canadienne sur les droits de la personne, la discrimination ou le harcèlement d’une personne en raison de motifs illicites de discrimination sont interdits. Certains de ces motifs illicites liés à la grossesse comprennent l’âge, le sexe, l’orientation sexuelle, l’état matrimonial et la situation familiale. Les droits liés à la situation familiale englobent des enjeux comme les congés parentaux ou congés pour raisons familiales, les congés d’adoption et d’autres enjeux liés au besoin de s’occuper d’un enfant.

Ainsi, en raison d’une grossesse ou d’un congé parental, un employeur ne peut mettre un terme à l’emploi ni modifier les conditions d’emploi d’une personne sans son consentement écrit. En outre, dès la fin du congé, l’employeur doit réadmettre la personne au poste qu’elle occupait avant son congé, ou à un poste équivalent.

De la même façon, un employeur ne peut refuser d’engager une personne ou de lui offrir une promotion sous prétexte qu’elle est enceinte, qu’elle prévoit le devenir ou qu’elle a récemment eu un enfant. Le fait d’élaborer des politiques qui ont une incidence négative sur des membres du personnel en raison de modalités associées à la grossesse est également une pratique jugée discriminatoire.

Il incombe à chaque personne de demander des mesures d’adaptation et de préciser ses besoins à son employeur explicitement et le plus tôt possible. Une telle demande doit inclure suffisamment d’information pour que l’employeur puisse prendre une décision éclairée concernant la demande d’adaptation. L’employeur doit procéder à une adaptation raisonnable pour la personne enceinte, qui tente de le devenir ou qui a récemment donné naissance à un enfant.

Les employeurs sont tenus de déployer tous les efforts raisonnables nécessaires, à condition que les mesures prises n’entraînent pas de contrainte excessive, pour mettre en place des mesures d’adaptation à l’égard d’une personne employée. Cela signifie qu’il y a une limite raisonnable à ce qu’un employeur doit prendre comme mesure d’adaptation. Si une mesure d’adaptation n’est pas possible parce qu’elle comporte un risque pour la santé et la sécurité ou parce qu’elle coûte trop cher, un employeur peut invoquer une contrainte excessive. L’employeur doit fournir suffisamment d’éléments de preuve pour démontrer qu’une mesure d’adaptation lui causerait une contrainte excessive. Chaque situation est évaluée au cas par cas pour déterminer s’il y a contrainte excessive.

Une fausse couche est un avortement spontané de la grossesse qui se produit avant la 20^e semaine de grossesse. Elle est habituellement due à une anomalie dans le développement du fœtus. 

Le risque de fausse couche est plus élevé lors du premier trimestre, soit avant la 12^e semaine de grossesse. Selon la Mayo Clinic, entre 10 % et 20 % des grossesses se terminent en fausse couche. Dans les faits, ce pourcentage est possiblement plus élevé puisque certaines grossesses se terminent probablement avant même que la personne sache qu’elle était enceinte. Bien que les fausses couches soient monnaie courante, elles ne sont pas pour autant faciles à accepter.

Un milieu de travail bienveillant devrait veiller à protéger la santé psychologique et la sécurité de son personnel, et savoir comment offrir de l’aide au besoin.

Voici certains éléments fondamentaux à considérer pour appuyer une personne qui a vécu une fausse couche :

• Le deuil est une question subjective qui dépend de plusieurs variables. Évitez de comparer les types d’êtres chers perdus. Ne faites pas de suppositions sur ce que vit la personne en deuil.
• Laissez la personne employée vivre son deuil de la façon qui lui convient. Si elle désire en parler, laissez-lui l’espace pour le faire. Certaines personnes sont plus à l’aise lorsque leur réseau de soutien leur ouvre une porte en leur offrant de les écouter si elles en ressentent le besoin.
• Son corps continue de changer. Même après la fin de la grossesse, des changements hormonaux et physiques continuent de se produire.
• Évitez des phrases telles « rien n’arrive pour rien », « tu pourras essayer de nouveau » ou « c’est sûrement mieux comme ça ». Ces phrases peuvent avoir pour effet d’invalider ce que vit la personne et n’offrent aucun réconfort.
• Recommandez un professionnel de la santé, suggérez des ressources communautaires ou parlez du programme d’aide aux employés.

Les organisations peuvent aussi revoir leur politique en matière de congés de deuil ou d’autres congés afin d’inclure un congé pour fausse couche. La politique devrait concerner à la fois la personne enceinte et son ou sa partenaire. En appuyant le personnel dans une telle situation grâce à la modification de la politique, le milieu de travail contribue à réduire la stigmatisation qui entoure la fausse couche et à permettre aux personnes en deuil de parler de ce qu’elles vivent.

Les employeurs et le personnel doivent travailler en collaboration pour répondre à toute préoccupation. On invite l’organisation à se doter d’un programme de contrôle des risques qui permette de cibler les risques susceptibles d’affecter la personne enceinte au travail, comme le stress, l’horaire de travail, les rayonnements, l’organisation des tâches, la fumée secondaire et le bruit, pour n’en nommer que quelques-uns. Le personnel a le droit de savoir quels sont les dangers auxquels il est exposé au travail. Les employeurs doivent informer et former le personnel afin de protéger leur santé et leur sécurité.

Plusieurs risques psychosociaux sont liés à la grossesse. De plus, d’autres facteurs de stress en dehors du travail pourraient aussi devoir être pris en compte. Un milieu de travail offrant du soutien favorisera le retour au travail du personnel après la naissance d’un enfant, ce qui permet de lutter contre la perte d’employés qualifiés et formés. La mise en place de politiques favorisant l’adoption de mesures d’adaptation, comme davantage de congés pour les rendez-vous médicaux, un réarrangement des tâches et un retour graduel au travail après la naissance de l’enfant, contribuera à promouvoir l’inclusion au sein du milieu de travail.

Voici d’autres mesures que peut aussi adopter l’organisation :

• Informer et former les membres du personnel afin qu’ils soient à l’aise de parler de grossesse et de fausse couche sans jugement (sans se sentir jugés et sans juger les autres), qu’ils comprennent les effets d’une fausse couche sur la santé physique et mentale, et qu’ils sachent comment aborder la situation avec sensibilité et honnêteté, etc.
• Sensibiliser et former les équipes à propos de la grossesse, surtout dans les industries où le personnel peut être exposé à des risques.
• Élaborer des politiques en matière de diversité et d’inclusion, ou réviser celles en place, notamment en ce qui concerne la réassignation de genre et le changement de sexe. Une personne trans, non binaire ou intersexuée peut aussi devenir enceinte.
• Tenir compte de la grossesse lors de l’élaboration des politiques en matière d’absences, de congés de maladie ou de régime de travail souple.
• Offrir un horaire de travail souple, par exemple en prévoyant des heures de congé pour les rendez-vous médicaux.
• Tenir compte de l’incidence de la fatigue lors de la mise en place de mesures d’adaptations touchant les heures de travail, le travail par quart ou les jours de travail prolongés, etc.
• Élaborer des procédures de travail sécuritaires, ou revoir celles en place, afin d’y inclure des techniques appropriées de levage et des méthodes favorisant une bonne posture et un bon équilibre.
• Permettre de modifier la température et la ventilation des aires de travail dans la mesure du possible.
• Si le personnel porte un uniforme, faire en sorte que des ajustements puissent être apportés en ce qui concerne le tissu et la taille afin que les uniformes évoluent en fonction du corps changeant de la personne enceinte et qu’ils soient davantage confortables.
• Prévoir un accès fréquent aux salles de bain.
• Fournir un accès à de l’eau potable fraîche, à une pièce tranquille ou à une salle de repos, au besoin.
• Favoriser une vie active, une bonne alimentation et une bonne santé mentale au travail, ainsi que des moyens de gérer le stress au travail.
• Favoriser l’accès à des programmes d’aide, comme les programmes d’aide aux employés, à du soutien en milieu de travail, à des groupes d’entraide communautaires, le cas échéant.